recebia dinheiro para livrar a cara do rei
Sotaques d'aquém e d'além mar
Manoel Carlos Chaparro
Jortejo Edições
- O português Hipólito da
Costa (1774-1823) é considerado o fundador do jornalismo brasileiro
pela simples razão de ter chamado de Correio Braziliense ao periódico
que fundou em Londres em 1.º de junho de 1808. "Noticioso, político,
independente", segundo Juarez Bahia afirma no livro Jornal, história
e técnica, o Correio precedeu em três meses à Gazeta
do Rio de Janeiro, o jornal oficial lançado em 10 de setembro pela
Impressão Régia de Dom João VI. Estudiosos da imprensa
portuguesa, como José M. Tengarrinha, e da brasileira, a exemplo
de Nelson Werneck Sodré, consideram o Correio Braziliense como um
jornal português. É bem verdade que o jornalista gostaria
de tê-lo editado no Brasil: "Resolvi lançar esta publicação
na capital inglesa dada a dificuldade de publicar obras periódicas
no Brasil, já pela censura, já pelos perigos a que os redatores
se exporiam, falando livremente das ações dos homens poderosos".
Ao contrário do que muitos pensam, o Brasil não era o foco
principal do Correio: o jornal fazia um resumo analítico, com inspiração
iluminista, dos acontecimentos nas Américas e na Europa, e, se circulava
clandestinamente no Brasil, era lido em Portugal, também às
escondidas, como um jornal português no exílio.
Hipólito foi funcionário e inimigo do governo português: de diretor da junta da Impressão Régia em Lisboa passou a prisioneiro. Maçon, foi perseguido pela Inquisição e detido de 1802 a 1804, quando fugiu para Londres. Até hoje os historiadores percorrem a biografia de Hipólito da Costa para descobrir como ele mantinha seu jornal. Há sinais de que o jornalista saudado como um exemplo de combatente no exílio não era tão independente. Se ainda persistem dúvidas quanto ao financiamento do Correio Braziliense, é sabido que Hipólito da Costa foi brindado com um cargo público, o de cônsul geral do Brasil em Londres. Num livro recém-lançado em Portugal, o professor luso-brasileiro Carlos Chaparro volta ao assunto. O livro de Chaparro, colaborador deste boletim (leia seu artigo O jornalismo não será reduzido a produto) intitula-se Sotaques d´aquém e d´além mar - Percursos e gêneros do jornalismo português e brasileiro e foi publicado pela Jortejo Edições. Transcrevemos um trecho do capítulo dedicado ao Correio, no qual Chaparro cita historiadores que põem em dúvida a independência de Hipólito da Costa:
Tengarrinha [José M. Tengarrinha, História da imprensa periódica portuguesa] com números de Rizzini [Carlos Rizzini, Hipólito da Costa e o Correio Brasiliense], detalha contas e conclui: para manter o projeto, que custava 1.212 libras anuais, Hipólito precisaria de 600 assinaturas regulares, "número excessivamente elevado". Depois de avaliadas e descartadas outras alternativas sobre quem subsidiava o Correio Brasiliense, para o historiador português "só resta admitir que o seu principal suporte tenha sido o próprio governo britânico, interessado no desenvolvimento das potencialidades que se lhe abriam com o contestado tratado de comércio firmado em 1810 com Portugal". Além disso, a maçonaria protegia Hipólito da Costa, e por isso ele pôde permanecer na Inglaterra, apesar das continuadas pressões diplomáticas de Lisboa para que de lá fosse expulso.
Persistem, entretanto, dúvidas para as quais a bibliografia contribui. E a principal delas está, exatamente, no tipo de relacionamento que o jornalista mantinha com as Cortes do Rio de Janeiro.
As versões são contraditórias. Segundo Rizzini, o governo do Rio de Janeiro chegou a fazer uma proposta para a compra secreta de 500 exemplares de cada edição, exigindo, como contrapartida, silêncio sobre temas e fatos incômodos, e divulgação para que "pudesse ser útil ao aumento da agricultura, da indústria e comércio do Reino e do Brasil". Mas o autor presume que o acordo não se tenha consumado, porque o seu negociador, o conde do Funchal, embaixador de Portugal em Londres, logo em seguida patrocinou o lançamento do jornal Investigador Português em Inglaterra, subvencionado pela Corte do Rio com 14 mil cruzados por edição, para "contrariar a influência do Correio Brasiliense".
Dourado [Mecenas Dourado, Hipólito da Costa e o Correio Brasiliense] vai mais fundo na investigação dessa história de subvenções escondidas ao Correio Brasiliense. E fala de Heliodoro Jacinto de Araújo de Carneiros Alvelos, formado em Medicina, amigo de Hipólito, provavelmente seu contemporâneo em Coimbra. Heliodoro prestou serviços de ordem material ao amigo, principalmente para conseguir assinaturas e ajudas financeiras para o jornal. "Com suas andanças de comissário, naturalmente interessado, foi quem mais concorreu para seduzir e ajudar Hipólito a negociar, não dizemos suas convicções, mas as conveniências materiais do jornal, recebendo favores pecuniários de D. João. Era ele, de qualquer maneira, o intermediário, correspondendo-se em nome de Hipólito com os que podiam fazer aqueles favores pecuniários e outros.
Pode-se pensar, então, que D. João, apesar de respeitado por Hipólito (o rei nunca foi atacado ou desrespeitado pelo jornalista), preferiu não arriscar e fechou um acordo com o editor do Correio Brasiliense. Dourado revela que Heliodoro, em visita ao Brasil em 1812, acertou com D. João uma subvenção de mil libras por ano "para amaciar o seu jornal". Segundo o biógrafo de Hipólito, o dinheiro saía dos cofres do Tesouro Real, passava pela polícia do Rio, mais exatamente pelas mãos do seu intendente, Paulo Fernandes Viana, fazia uma escala no Maranhão e era pago a Hipólito pelos administradores da Real Fazenda, em Londres. Conta mais o autor: no acerto, Heliodoro atuava como testa-de-ferro de Hipólito, tendo como interlocutor o intendente da polícia do Rio, testa-de-ferro do príncipe regente. E Paulo Viana também foi beneficiado: após 1813, data em que a ajuda financeira começou a ser paga, cessaram os ataques que o Correio Brasiliense lhe fazia e teve início uma era de elogios à sua administração.
No detalhamento, escreve Dourado: "Recebendo, agora, a ajuda financeira do príncipe, e depois do rei, a linha de conduta do jornal não se precisou modificar. De resto, parece que D. João, se comprazia, pelo menos tirava qualquer proveito da ação jornalística de Hipólito, denunciando os abusos que ele, D. João, não tinha força ou ânimo para reprimir. (...) D. João aceitava conselhos progressistas contrários às opiniões dos seus ministros, e permitia que, pelo Correio Brasiliense, se publicassem essas opiniões como de sua autoria e vontade". Um exemplo: em Fevereiro de 1820, Heliodoro revelava, em artigo, que D. João estava disposto a realizar reformas radicais em prol de uma Constituição para o Reino. E Viana recomendava a Hipólito, através de Heliodoro, que o rei deveria sempre ser representado maior do que realmente era, fazendo-o cada vez mais respeitável e conceituado. "E isto Hipólito demonstrou com inteligência e desassombro".
Outra revelação de Dourado, ainda sobre a questão do custeio do Correio Brasiliense: Francisco Gomes da Silva, o Chalaça, amigo , secretário, recadista e alcoviteiro de D. Pedro, também fazia as vezes de agente do jornal, conseguindo assinaturas e distribuindo-as pelos subscritores. Os primeiros documentos que comprovam uma correspondência entre Heliodoro e Chalaça datam de 1813. Não se sabe até onde ia a influência de Chalaça sobre D. Pedro, que "crescera e se informara, politicamente, ouvindo falar no Correio Brasiliense e lendo-o, certamente levado por Francisco Gomes, a quem o ligava amizade sólida e confiança nunca desmentida. (...) O alcoviteiro devia ser também o de leituras proibidas, (...) tanto mais quanto, preparando-se politicamente para o cargo eminente que deveria assumir um dia, D. Pedro não poderia deixar de informar-se a respeito do ofício de futuro rei ou imperador. E o Correio Brasiliense era, a este respeito, manancial de informações de fatos políticos, como de sugestões teóricas."
Hipólito morreu no dia 11 de Setembro de 1823, na Inglaterra, (de "infecção intestinal", escreve Dourado). Nove dias antes, fora nomeado cônsul geral do Brasil em Londres. E seu nome figurava entre os primeiros Oficiais da Ordem Imperial do Cruzeiro, instituída depois da independência.
Se tudo é verdade, assim começou a imprensa brasileira.
A despeito das incertezas que a História guarda sobre a independência política do primeiro jornalista brasileiro, não se permitem dúvidas quanto à qualidade intelectual, política e humanista de sua intervenção na realidade portuguesa e brasileira, no curto período que a vida lhe concedeu para a ação jornalística.
Foram 14 anos de produção jornalística de reconhecida importância cultural e ideológica, numa época em que na Europa crescia, para até quase ao fim do século permanecer predominante, um jornalismo de discurso doutrinário, propagador de idéias políticas ou religiosas, aquilo que Albertos chama "imprensa opinante que responde a uma etapa histórica de partidarismos e lutas ideológicas". É o período em que se consolida nos jornais a forma discursiva do comment, o artigo.
Boletim nº 21 Série eletrônica Setembro de 1998
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